ウルグアイ・モンテビデオ編〜Peace on the Boat trip〜

ビースボートの船旅であちこち迷走したHinataの旅物語、「Peace on the Boat trip」。 笑いありハプニングあり、ちょっと不思議でほんわか緩まるHinataワールドへようこそ。 　 最初から読む ひとつ前の記事を読む

濃厚な刺激！マテ茶・ステーキ・そしてムヒカ大統領

モンテビデオの街に出かけてみる。まだ早朝とあって道を行く人もまばらだ。さっきまで雨が降っていたらしく道路は濡れてしっとりと黒く、薄っぺらい雲が淡い水色の空にぼんやりと広がっている。

街は今起きたよと言わんばかりに、閉まったベランダの戸がポツポツと開き始めていた。開店前のお店の前に座って新聞を読むおじさんの姿が、モンテビデオのいつもの朝を漂わせている。

人がほとんどいない街中をどんどんと進んで行く私たち。新聞や雑誌を売る小さな売店が、アパートの両開きの扉の前にちょこんと立っている。くすんだ赤色の扉は片側だけが開いていて、手前にはひとり掛けの小さな椅子がポツンと置いてあるのがいい感じ。それだけで、ひとつの物語が見えてくるような風景だ。

トラックが一台、近くに止まった。荷台にはお店に届ける為の野菜が山盛りに積まれていて、野菜を下ろすお兄さんたちの周りにだけ活気ある空気が流れている様子。こちらを振り返って笑顔で「おはよう」の挨拶をしてくれたんだ、それだけで街の一員になれたような気がして何だか嬉しい。

歩いていたら公園にたどり着いた。そこではどうやらマーケットが開かれるようで、準備が始まっていた。本や古道具、お土産物のマグネットやら手作りものなどが、テーブルの上に少しづつ顔を覗かしている。ぐるりと物色しながら一周していると、キューバのお金が売られているのを発見したよ。

革命家チェ・ゲバラの絵が描いてあるキューバの紙幣、３ペソ。よく考えると不思議な数字だよね、３ペソって。使い勝手はよかったんだろうか謎なんだけど、この紙幣が出回っているんだ。軍事政権時代を経て、民主化の道をたどったウルグアイ。国民投票によってその体制が変化したこの国と、チェ・ゲバラとはどこかシンクロする部分もあるのかも知れないね。

大きな広場があると思ったら、そこが「独立広場」だった。ここを境に旧市街と新市街が分かれているんだ。今まで歩いてきた古い雰囲気の街とはうって変わって、新しくて大きなビルが立ち並ぶゾーンに入っていった私たち。急に都会に飛び出してしまったようでびっくりしたよ、こんなにもハッキリと違うんだなぁと辺りをキョロキョロと見回す。

…と思ったら道端でチェスをやってるおじさん達を発見、何だかほっこりしてしばらく眺めてみる。大通りの横の通路に小さな机を出して真剣勝負をしてるふたりの姿は、都会であってもモンテビデオの素朴な日常を感じさせてくれたんだ。

このステーキの大きさは…！

新市街を足早にまわって、もう一度旧市街へと引き返すことにしてみたよ。朝早く通り過ぎた街も、今ではかなり賑わってきている。マーケットでも出店者の数が増えていて、いいものを買おうとじっくり吟味しているお客さんの姿も。

さっきから気になってるんだけど、道行く人が手に持っているのはもしかして「マテ茶」かな。じっと見てみるとやっぱりそうだ。カップにマテ茶専用のストローを差して飲んでいるよ。面白いのは、結構みんな歩きながらマテ茶を飲んでいるんだよね。片手に魔法瓶を持っていて、そのお湯を継ぎ足しながら飲む方式らしい。

座って飲んでる人もいたし、マテ茶人口はかなり高いようだ。濃厚で独特の苦味があるマテ茶は、飲み方もかなり独特。何とカップに直接お茶っ葉をたっぷり入れて飲むんだ。ストローの先に茶漉しがついているから、お茶だけを吸って飲めるようになっているんだよ、逆転の発想だよね。

ここでひとつ、美味しいお話を。ウルグアイで有名なのが「ステーキ」！世界で最もステーキを食べる国が、ウルグアイなんだって。その大きさも味も凄いよと聞いていたんだけどさ。まずは食べてみないことには始まらないということで、早速ウワサの場所へと行ってみる。

メルカド(市場)と呼ばれる空間は、建物内に小さなお店が集まり活気に溢れていた。その建物内に何軒も並んでいるレストランをウロウロしながらじっくりと吟味。とにかくいい匂いが充満していて、空腹感がもうピークだ。BBQスタイルで炭火焼をしているお店が多いんだけど、その様子が目の前でしっかり見れるお店を選び、カウンターに座って勢い良く注文してみた。

２メートル以上あるだだっ広い網の上に、お肉が塊のままでボンボンと隙間なく置かれていく様子を見つめる。こんなに大量の肉を一度に焼いているのを見るのは初めてのことだ。ふたりでひとつのメニューを頼んだんだけど、それでも結構お腹いっぱいになりそうなくらい特大な、ゲンコツ２個分程のでかいステーキがきた～

柔らかくて、だけど噛みごたえもある。しっかりしたお肉で、肉本来の味をそのまま楽しめる感じ。脂身が少ないのかも知れないね、食べ応えがあって満足度がかなり高い、ウワサ通りの代物だよ。そして値段も安いんだ、日本の牛肉って何であんなに高いのか不思議になる。

鍋の上に様々な肉の塊が山盛りに乗っているメニューもあるんだよ、ここの名物らしく色んなテーブルでそれを見かけたんだ。だけどふたりで平らげるのはまず無理だな、残念だけど。とりあえずウルグアイに来たらまず、ゲンコツ大のステーキに是非チャレンジしてみては。

ウルグアイの超有名人と言えば…

お腹がいっぱいになって街を歩いていると、セグウェイに乗ったお巡りさんが街中をスルスルと巡回していた。こんなパトロールも、世界ではよく見かけるんだ。ウルグアイの治安はそんなに良くはないと聞いていたけど、これだけしっかりしたパトロール体制があるならちょっと安心かも。南アメリカ大陸で２番目に面積が小さくて、ラテンアメリカで２番目に生活水準が安定している、そんなウルグアイという国。

そう、ウルグアイと言えば。話題の人「ホセ・ムヒカ大統領(前)」だよね。

世界一貧しい大統領って呼ばれてた彼。それはどういうことかっていうと、月に1000ドル程の少ないお金で生活をして、残りの報酬はというと大部分は財団に寄付していたからなんだ。

「国を治めるものの生活レベルはその国の平均でなければならない」という言葉は彼の政治家としての生き方を示している。そして他にもたくさん、素敵な言葉を私たちに伝えてくれた彼。そんな彼の言葉や行動は世界のメディアでも取り上げられ、日本にもメッセージを伝えに来てくれたんだ。

「貧乏とは欲が多すぎて満足できない人のことです」

「人は物を買う時は、お金で買っていないのです。そのお金を貯めるための人生の裂いた時間で買っているのですよ」

私たちが生きていく上で知っておくべきことを、分かりやすく明確に教えてくれるムヒカ前大統領。まるでこの世界一周の旅の中で感じた様々な疑問や問題に対して、するりと紐解くヒントをくれているかのようだよ。

世の中を動かしている政治。その政治を動かしている政治家。そして私たちは彼らに人生の多くを委ねているという事実。だからこそ、どんな人が政治家なのかということはとても重要なことなんだ。ひとりの人間として心から信頼できる人、自分たちの未来を導くリーダーとしてふさわしい人を、政治家として選んでいくことはとても大切なことだよね。

ムヒカ前大統領が話題になったのが「リオ会議」。そこでのスピーチでノーベル平和賞の候補にもなったほどなんだ。そして凄いことに、何とピースボート93回クルーズでウルグアイに寄港した際に、彼がゲストとして船に乗り込んできてくれたんだって！ピースボートが世界をまわり続けているその理由をしっかりと理解してくれたのはホントに嬉しい限りだよね。私も会ってみたかったなぁ。

そんな場所でイキナリそれ？

「私たちは、発展するために生まれてきているわけではありません。幸せになるためにこの地球にやってきたのです。人生は短いし、すぐ目の前を過ぎてしまいます。命よりも高価なものは存在しません」彼はそう語り、政治家として「人間の生き方」を説いたんだ。そして、こうも言っている。「本当に日本人は幸せなのかと疑問である」と。私たちはこの言葉の意味をちゃんと理解しないと、だね。

さて、ステーキを思う存分満喫した私たちは膨れ上がったお腹をさすり、人の群れをくぐり抜けつつ港に帰ろうとしていた。港の真ん前にある大きな道路の車線はかなり広くって、片道で３車線ぐらいあったかな。車は赤信号で列をなして停止していたんだ。

そこにヒョイっと身軽に飛び出してきた青年。両手にボーリングのピンみたいなのを抱えていたのをポーンと一本、空高く勢いよく上に投げ飛ばしたんだ。余りの唐突さにただボーッと見ていると、放り投げたピンをキャッチ、別のピンを投げてその他のピンも次々投げて、それを器用にくるくると空中回転させながら…なんとも見事なジャグリンがそこで始まっていたんだ。

即席サーカスのようなちょっとした彼のオンステージを、車の中からも道路からもへ～って感じでみんな眺めてる。ジャグリング上手なのはわかるんだけどさ。なんでこんな赤信号の道路のど真ん中でやっちゃってるの？って思ってたら、彼はすかさず次の行動に。車の窓をコンコンとノック、運転手は彼の手にチップをチャリン。はい、まいどあり。

素早すぎてほんと驚きだよ。赤信号のちょっとした隙にジャグリングして、車を何台か回ってそれなりにチップ集めちゃうんだからさ。発想が自由というか、ある意味これも生き残る力なのかも。ムヒカ論から見れば、彼がお金を貯めるために裂いた時間が、自分の好きなジャグリングをすることに使われている。そのどちらもが彼の欲しいものだから、彼はとても幸福だよね。

さすがウルグアイ、旅の終わりに素敵なメッセージをありがとう。

PHOTO GALLELY

「PHOTO GALLELY」

雰囲気ある街モンテビデオ

看板も街に見合った渋さ

旧市街の扉はどれも背が高い

蚤の市が始まったばかりの広場

花満開の植物がオブジェのよう

独立広場が旧・新市街との境目

伝統芸能の演奏が目の前を通った

デコレーションが素敵な八百屋さん

意図せずしてアートな道

（取材・文・写真/Hinata）