ベルギー・ブルージュ編〜Peace on the Boat trip〜

ビースボートの船旅であちこち迷走したHinataの旅物語、「Peace on the Boat trip」。 笑いありハプニングあり、ちょっと不思議でほんわか緩まるHinataワールドへようこそ。 　 最初から読む ひとつ前の記事を読む

自転車でめぐる水の都・お菓子の国をドタバタ珍道中

ベルギーといえば、チョコレートにワッフル！お菓子の国を想像しちゃうよね。そんなベルギーの街散策に、この旅で初めての「自転車」を選んでみたよ。

今や海外では主流の自転車スタンド。お店で借りるだけでなく街の道路脇などあちこちに設置されてるから、そのまま借りて自由に乗れるシステムが便利なんだ。フランス・イギリス・ドイツ…あらゆる国で流行ってるみたい。

今回はたまたまレンタサイクル屋が駅前にあったので、そこで借りてみることに。ちょっと大きめサイズの自転車に乗って勢いよく出発！ガタガタ道をリアルに感じられるのも自転車ならではの面白さ。キャーキャー言いながら友人たちと目的地を目指して漕ぎ進んでいく。

自転車観光ってなかなか快適だな、景色を眺めながら長距離を自由に進めるし、細い路地を駆け抜けたり並んで走るだけでも楽しい。そうやって地図を見ながら来たはずなのに、あれれ？何故か全然違う方向に迷い込んでは方向転換、「こっちだよ」「いや、あっちでしょ」なんて言い合いながらドタバタ珍道中がまた今日も始まったのであった。

ブルージュの街には水路が張り巡らされていて、そこにかかる橋の数は全部で50を超えるというから驚きだ。そこを観光ボートが行き交ったり水鳥がプカプカ浮かんでいたり。穏やかに流れている川の水面にはカラフルな建物が映っている。

ブルージュって「橋」という意味なんだって、なるほどだね。北のべネツィアと呼ばれるほど、ここは美しくて有名な水の都らしいんだ。

ベルギーの建物の形は特徴的なんだよ、普通、屋根って建物の三角部分にかぶさって乗っかっていて、屋根のひさしが建物より前に出っ張っていたりするよね。ここの建物は三角部分が衝立のように前面に出ていて、屋根はその後ろに隠れてる。正面から見ると思わず「えっ、張りぼて？」と言ってしまいそうな…そんなちょっと不思議なスタイルなんだ。

そしてその張りぼて、ではなく衝立のような三角部分の斜面が、ギザギザと階段状になってるのがベルギー式なんだって。フランドル様式と呼ばれるこの形は、14～15世紀頃に数多く作られた物で歴史があるらしい。

生き方は自分で選ぼう！

目の前の川が少し波立ってきたかと思えば、観光ボートがキラキラとした水の上を優雅に通り過ぎて行った。水面からの眺めもまた素晴らしいんだろうね。

車がほぼ通らない静かな小道を、川沿いに走り続けている私たち。ここは街の内側にある道だからかな、駅前からの大通りとは雰囲気が全く違うんだ。美しく整った街並みは毅然としていて、例えるならば、貴族出身の女性が由緒ある古い椅子に座っているような佇まい。

そしてベルギーの、もう一つ特徴的な風景といえば「風車」。オランダに近いだけあって環境も似ているのかもしれない…その風貌自体も可愛いし、観光の名所にもなれるほどにポップ。見てもよし、使ってもよしっていう存在なのがいいね。

今回、自転車を借りたのは風車の場所に行きたかったからっていう理由もある。私たちが行ったブルージュの街には、水路沿いに幾つかの風車が点在していてのどかな風景を演出しているんだ。ところで、この風車で作るエネルギーは一体どういう風に使われているんだろう。

私たちが生きていく上で必要なもの…「エネルギー」。電気・ガスをはじめ色んなエネルギーに頼って生きている私たちにとって、エネルギー問題っていうのはかなり身近なものとしてある。

例えば表立って問題になってる３１１の事故。エネルギーの恩恵を受ける代わりに、その負の部分も一緒に引き受けることになってしまった例だよね。本来、生きていくために必要なものを得るためのはずのものが、生命そのものを脅かすような恐ろしいものになってしまっているような現状。

エネルギーを得る手段として、どんなものが必要で不必要なのか色んな意見が飛び交っているし、現状はとても複雑だ。だけどその決着というのが着く前にひとつ重要なことは、私たちが「明確な未来のビジョンを持つ」ということなんじゃないかって思うんだ。

これから先どうやって生きていきたいのか、どんな未来のビジョンを見て、それをどう形作っていきたいのか、そしてそれを可能にする為には何から具体的に始めていくのか。こうなったらいいなと思える理想の未来像から逆算してみると、おのずと今選ぶものが見えてくるというかさ。まずはそこから見つめ直していく時代に入ってきているんだろうね。

例えば身近なこととして、自分が使うエネルギーを自分で作るのもいいなって思う。実は誰でも簡単に作れるらしいんだ、家庭での発電システム。そうやって実際に自家発電で生きている人っていうのが今回、水先案内人として乗船していたテンダーさん(※)。

船の上では、彼の生活の話や技術を講座を通して教えてもらったんだ。その自家発電システムを真似て作った小学生もいるって話だよ、とっても興味深かった。生き方はそれぞれ、ホントは自由に選べるようになっているんだね。

(※)テンダー…ヨホホ研究所主催。鹿児島県にて電気・水道・ガス契約無しの年間家賃１万円の家「てー庵」を作り暮らす。「わがや電力-12歳からとりかかる太陽光発電の入門書」(ヨホホ研究所)を出版。

「カカオは心の扉を開け、運命を解き放つ」

風車の真ん前には、大きな長い船が停まっていた。動いている様子はないものの、古い感じを利用してレトロな雰囲気にリペアされている外観がオシャレだ。どうやら展示されているらしい、だけど立て看板の文字が読めずに断念。そう言えばこの船…何か見たことがあるような。そこでピーン！自分の中で繋がったものがある。

ここってベルギーだよね。名物といえば、ワッフル、ビール、チョコレート！チョコレートの映画を見たんだ、そういえば「ショコラ」っていうタイトルだったっけ。その映画に出てくる船と何だか似ているよ、この船。ジョニーデップ率いる流れ者たちがこれにそっくりな長い平坦な船でやって来て、今と同じように川岸に着けて何日か生活していたんだ。

対立する住民と流れ者。だけどいつしか、甘い魅惑的なチョコレートを通して人々の古い因習や凝り固まっていたものが次第に溶け出して、和解し合えていく…そんな内容だった「ショコラ」という映画。

確かに、チョコレートってかなり魅惑的。劇中でも「カカオは心の扉を開け、運命を解き放つ」って言ってたよ。チリの入ったカカオの飲み物を、古代マヤ人は聖なる儀式に使用していたらしいんだ。実は少しトリッキーなものなんだね、カカオって。そう思うとさ、チョコレートだらけのベルギーってちょっと面白い場所なのかも。

貴族の女性的な雰囲気を持ちつつも、その裏に隠された土着的な空気感…ベルギーの奥の奥を覗いてみたいような気がしてきたぞ～だけどそれを知るには一ヶ月ほどベルギーに住んで、毎日チョコレート食べてないと覗けない世界なのかも知れないけどね。

「ショコラ」の映画自体は、フランスの田舎町が舞台になって展開される物語なんだけど、主役の女性はどこか他の国からやってきたという設定だったんだ。もしかしたらベルギーだったりするのかな。だってチョコレート専門店を片田舎で始めるくらいだもんね、よっぽどチョコレートに思い入れがあるはずだ…なんてまた、妄想に取り付かれてしまった。

世界の映画は、旅を更に豊かにするってホントに思うよ。旅先でふとワンシーンを思い出して、ワクワク感を増幅させて楽しめたらもう最高。そして日本に帰ったらもう一度映画を見直してみるんだ、それだけで楽しみがまたひとつ増えるよ。

そしてまた、街を走り始めた私たち。自転車移動をしながらブルージュの街をあちこち撮影。どこを切り取っても絵になる美しい街だ。ガタガタ道にハンドルを取られながらも片手運転でビデオ撮影をするのが面白い。

色んな意味でアドレナリン全開？

街の中心街に着いて驚いた。ここにあるチョコレート屋さんの数といったら…ウィンドウを覗くと一面のチョコ世界。ショーケースの中で平たい銀のトレーにゴロリと並べられていて、その種類もとにかく豊富。何とシュガーフリーのチョコレートまであるよ。

お店によってチョコの雰囲気が違うのもベルギーならでは。キチッと型を使って型取ったものばかりのお店もあれば、手作り感たっぷりな不揃いのチョコレートが可愛いお店もある。そんな中に有名なGODIVAのチョコレート屋さんも一緒に混じっていたり。

GODIVAのウィンドウを覗くと、フレッシュなイチゴにチョコをたっぷりかけた商品を作っていたよ。これはかなり美味しそうだったな。値段は日本のGODIVAと比べても安いよ、今のうちにあれこれ食べとこうっと。

ランチは、せっかくだから気持ちの良い場所で食べてみよう！ということでマルクト広場のオープンテラスのお店に入ってみる。レストランが並んでいる大きな広場で観光客相手な雰囲気があるから、味の心配をしてたけど全然美味しくって、しかも楽しいんだ。

ビールがね、長～いフラスコに入って出てくるんだよ。フラスコの長さは30センチぐらいあったかな、飲み方にコツがいるんだ。だけど上手に飲めなくってお互いを見て笑いながら飲んでたよ、美味しくって楽しいなんてホント最高だよね。

ボリューム満点ピザとシーフードのトマトリゾット、大粒のオリーブと相性のいいフレンチフライ。大きなピザを口いっぱいに頬張る。生地がカリッとしていながらモッチリした食べ応えがGOOD。

昼からビールとピザをたっぷりと満喫して一息ついて、ふと気がつけばレンタサイクルを返す時間になってしまっていた。

やばい、あと何分だ？そう言いながら地図の確認を急ぎ、駅に向かってひたすら走ったあげく、滑り込みセーフでなんとか間に合った！久々にアドレナリン全開、このギリギリ感というかゲーム的スリルも、まぁたまにはいいね。今回はレンタサイクル屋さんで借りてみたんだけど、次回は乗り捨てにチャレンジしてみたいな。

ここにあるものを見て！

さてと、時間はまだ余ってるよ。近くの街に向かって引き返すべく、もう一度歩いて街の中心方面へ。そしたらラッキーなことに行き当たったよ、写真で見て「行ってみたい」って思っていた素敵な場所にさ。

きっと有名な観光スポットなんだろうな。水路の「外側」に建物が並ぶ風景はよく見かけるけど、水路の「中側」に建物が並ぶ風景を見たのは初めてだ。まるでおウチが水に浮かんでるようなイメージなのが面白い。

観光ボートが狭い水路を行き来している。そこに水鳥が浮かんで一列に並んで泳いでいたよ。見えない糸で前から引っ張っているかのように、等間隔にみごとに一列。本物だよね？と少し目を細めて凝視してみるけどもちろん本物。うーん、まるで絵本の中のワンシーンのようだなぁ。

水路の街ブルージュ。人の暮らしの中に必ずあるのが水で、川が流れている街は日本にもたくさんある。ここブルージュのように街を美しく引き立てるような、「生きた水の道」としてある川がもっと増えるといいなと思ったよ。

観光で街を盛り上げる時に、無いものを作り出すよりもあるものを活かす方が簡単だよね。必要があってそれが元々そこにあるのだから、それを活性化させることは、街そのものの活性化に繋がるものだと思うんだ。

観光のおかげで街が賑やかになって、より光り輝くようになるのなら、ただ経済がまわるだけではなく人も環境も元気になるし、そこから自分の街を誇りにできるような郷土愛を持てたりもするだろう。

どこもみんな同じような街のつくりや建物で、新鮮味がないのは観光にも繋がらない。私の街をどうぞ見て！って胸を張って案内できるような、そういう地元色の豊かな街が、あちこちで活性化したら素敵だよね。

水の都「ブルージュ」。美しい街並みと、水路を最大限に生かしている素敵な街。次はぜひ観光ボートに乗って、川からベルギーを体感してみたいなぁ。

PHOTO GALLELY

「PHOTO GALLELY」

街を駆け抜ける馬車

丘の上に佇む風車

古レンガにステンドグラスが美しい

ベルギーの建物の伝統的様式

この新しい感じの建物はホテル

チョコレートでできたお猿さん

トンネルのレンガも味がある

ベルギーのワッフルはあっさりサックリ

建物が板チョコに見えてきた

（取材・文・写真/Hinata）