バハマ・ナッソー編〜Peace on the Boat trip〜

ビースボートの船旅であちこち迷走したHinataの旅物語、「Peace on the Boat trip」。 笑いありハプニングあり、ちょっと不思議でほんわか緩まるHinataワールドへようこそ。 　 最初から読む ひとつ前の記事を読む

色んな意味で南国を体感・本気の？リゾートアイランド

「ザ・南国トロピカルリゾート」って感じのバハマ。青い空、白い雲、どこまでも広がるターコイズブルーの海…とってもご機嫌なリゾートアイランドだ。

大型客船が停泊できるナッソーの港は、同時に何隻停まっても問題ない程に広々とした空間を持ち合わせている。この日は私たちの船を合わせて５隻の大型観光船が横に並んで停泊してた。

世界各国からの豪華客船はやっぱ大きい！私たちの船が「ベビーシップ」って呼ばれちゃうくらいだからその大きさには度肝を抜かれてしまう。

ナッソーの港から一歩出ると、すぐそこに街があって賑わっていた。ヨーロッパ寄港が続いてからここに着くとかなりのギャップだ。風景の色も違うし、街にいる大半の観光客は白人さん、街の店員さんがほぼ黒人さんだったんだ。

ヨーロッパの街中から一転して真逆の世界。住民の比率からいうと当たり前の風景ではあるんだけどさ。予備知識がなくそんな突然の大逆転の展開を味わったから、そのギャップの大きさに驚きながらも世界ってホント面白いって思ったよ。

ここではあまりアジア系の人たちは見かけない。人口比率がアフリカ系85％、欧州系白人12％、アジア系及びヒスパニック系3％っていう風になっているんだって。

ここでの元々の先住民族は全滅しているらしいので、アフリカから奴隷として連れてこられた人々の末裔が、バハマの主な住人として今もここに住んでいるということなんだろう。国ごとに違う人々のカラーは、様々な歴史的背景の表れでもあるんだ。

ナッソーの街自体は案外こじんまりしていて、お店のある辺りは半日もあれば歩いて充分まわれる感じだ。警察の建物がペパーミントグリーンで爽やか、日本の警察とはかなり雰囲気が違ってる。お洒落だなぁって思いきや、バハマではどうやら公共機関の建物は色が決まってるみたいでさ。

ベビーピンクが政府機関、レモンイエローが学校などの教育機関などなど。そういえば、バハマには番地ってものがないんだって。道の名前や地域の名称はあるらしいんだけど…お手紙とかどうやって届くんだろう、謎だよね。

小さな南の島にある世界最大級って？

港近くのビーチは観光客で賑わっていて、砂浜沿いにはBarやジャークチキン屋さん、マッサージ屋さんなんかが、賑やかにペイントされた掘っ立て小屋に入って可愛らしく並んでいる。椰子の木陰では地元らしき人々も座ってお喋りしていてのんびり。

子供たちも海で泳いだり自転車乗ってたり、あちこちで楽しそうに遊んでいる姿が見かけられる。お土産物も地元の貝や木を使って作った、手作り感たっぷりな物が売られていたりして、ドレッドヘアーのオジさんがその場で民芸品を作っているような姿も。

そんな、小さな南の島に来たっていうこじんまり感がいい。私たちの船が並んでいる風景もすぐ近くに見えるから、船で旅してここに来たんだなぁっていう実感も何だかすごくあるんだ。

その一方で、カリブ海の一大リゾート地としても有名なバハマ。美しいビーチがそこかしこにあって、それだけで充分にリラックスできる場所なんだけどさ…そんなことではまだまだ全然物足りないよと言わんばかりに、少し離れた場所に物凄いリゾート施設が作られているんだ。

ナッソーの街の向かいにある「パラダイスアイランド」って場所、そこが島全体的にテーマパークのようになっててさ。総称してアトランティスリゾートってよばれてるんだけど、世界最大級のウォーターパークやカリブ海最大級の水族館「アトランティス アクアリウム」があったり、とにかく規模がどデカいようだ。

対岸から眺めているだけでその凄さが伝わってくる程。他にもカジノやタックスフリーのお店はもちろん、「ブルーラグーンアイランド」っていう観光名所ではイルカとも触れ合えるようになっているらしい。そして種類豊富なマリンスポーツと何から何まで揃っている。思いっきり南国リゾートを満喫したい人にとっては相当いい場所かも。

対岸がそんな風になっているとはつゆ知らず、なんか向こうの島に大きな建物があるけどなんだろうね～って言いながら、今日も行き当たりばったりな冒険が始まっていた。

開放感たっぷりのローカルバスでGo！

たまたま街を歩いていて、ひょっこり出会った同船の男子２名と、そのまま成り行きで連れ立って対岸のビーチを目指している途中のこと。街からちょっと離れてきたかなぁって頃に、ミニバスのような車が私たちの隣にギギーッって止まった。

「乗ってく？」すんごい気軽に声をかけられたよ。中を見ると人でいっぱい、なんか地元感たっぷりなんですけど。それもそのはず、どうやらローカルバスらしい。いきなりの面白い展開に、顔を見合わせて瞬時に勢い良く車に乗り込んでみた私たち。

地元客しか乗っていないそのバスは笑えるくらいにかなりのボロボロ。ひしゃげていて傾いてる座り心地のヤバそうなイスを、「ここ空いてるよ」ってローカルの男の子が教えてくれたんだけど、さすがにそれは満面の笑顔でパス。

見渡すと車の座席は後ろまでギュウギュウで、最後尾の長イスの空きをようやく見つけて狭い通路を奥まで進む。私たちが座るまでも待たず車は勢い良く発車、乗車口のドアを大きく開けっ放したまんまで、何ごともなく走り出した。おお、開放感あり余る感じはさすが南国。

えっと、それでこのバスはどこ行きなんだろう。乗るときに「ブリッジ」って単語を言ってたからたぶん、対岸に渡る橋の所で降ろしてくれるんだろうと思ってるんだけど。

ここに乗っているみんなは多分おウチに帰るんだろうね、みんなが降りる最後の場所までついていきたい気持ちでいっぱいだ。この国の生活感を感じてみたいなぁって思いながら、だけど時間までにここまで帰ってこれる保証がないからなぁって諦める。

地元民だらけの所にポツンと紛れ込むって面白いよね。治安の悪いところでは絶対にしないけど、比較的に安全って場所では地元民だらけのお店に入ってみたりするんだ。

知らない言葉や匂いの中に混じってみると、いつもの自分が、違う人になったような感覚になったりしてさ。自分の感性が入れ替わるというか、そこの空気感に沿う感覚がなんとも言えない。

座席の窓も乗車口のドアも丸ごと開けっ放しで走るローカルバスは、まるでオープンカーに乗ってるみたいな風通しの良さ。地面からの熱気交じりの風が窓から吹き込み、頬を煽るように撫でていく。

ラジオから流れる軽快な音楽と地元の話題、おんぼろバスにキュッと詰まって乗り合わせている地元の人々…今日一番、バハマを表面的でなくリアルに感じた瞬間だった。

虹の欠片と夕日の贈り物

対岸のビーチを探しに行こうと、大きな橋を渡り始めた私たち。天気も眺めも最高で歩いているだけでホント気持ちがいい。橋の上だから景色は360度の青い海、太陽が海面を照らしてその輝きを反射させている。

心地よい潮風を受けながらのんびり歩いて対岸の島に着くと、そこに広がる光景に一瞬「えっ？」と立ち止まってしまった。道路の真ん中が仕切られて施設のゲートチェックのようになっていたんだ。

私たちはその横側にある細い通路を抜けて島に入ることができた。島に入るのにチェックが必要だなんて…ちょっと違和感を感じながらも細い入り口を言葉少なく通過する。地元民はこの仕切りをどう感じているんだろうか。

バハマでは貧富の差はかなり大きくて、ナッソー近辺では未だ水道も通ってない所もあれば、少し離れた所に何億もする豪邸が建っているという話だ。世界の色んな場所にある、違和感の欠片…だけど、この場所で立ち止まっても仕方がない。頭を切り替えて課題は持ち帰りつつ、ここでの一日をしっかり楽しもうと道を進んで行った。

島にある施設沿いを大回りして、ビーチを探してひたすら歩いていく。かなり歩いた先にあったビーチはやたら波が高くて入れず、後で聞いたら、ここで泳いだという友人は波に巻かれて遊んでいたって話。場所によって波の具合が違うんだね、船の停泊場近くのビーチはとっても穏やかだったよ。

だけど波の色はターコイズブルーで美しく、さすが南国の海。眺めているだけで遠くに誘われてしまうような透明感。ふと見上げると、夕暮れ前の太陽に照らされた空には虹の欠片「彩雲」が。彩雲を見つけられると幸運が訪れるって話があるんだよ。ささやかな幸せを感じながら、さっき買った甘いドーナッツを口いっぱいに頬張った。

夕日を、あの大きな橋の上から見たいねって話になって、波とドーナッツを満喫し終わった私たちは足早に引き返して行った。どこの国に行っても、海と夕日がある風景は素敵な思い出をもたらしてくれる。

橋の上からの夕日は、港と対岸の街を照らしながら黄金に輝いていた。地球上のどこにいてもこの美しい光と出会えることに心から感謝。この旅で出会って友だちになった人々も、今日どこかで同じようにこの夕日を眺めているのかなぁって思えることの幸福感。

そして。思いっきり感傷に浸った後にはいつものセリフ「綺麗だったねえ、さあ、ビール飲みにいこ！」

魅惑のカリブ海とアイランドタイム？

帰り道は歩きで港近くの街に向かった。そしたら途中でラム酒「バカルディ」の大きなお店を見つけたよ。２階建てのライトな赤が印象的な建物、日本でもバカルディは有名だよね。

ラムって南国のお酒なんだなぁって妙に実感したよ。気になって後で原産国をチェックしてみたんだ、そしたらバカルディのラムの中でも、８年熟成高級ダークラムの「バカルディエイト」っていうのがバハマで作られているようだった。

きっとこだわりの一品なんだろうね、キューバンシガー(葉巻)との相性は抜群らしいよ。ここで飲んでみたかったけど、空腹だったので素通りしてとりあえず港に向かって歩いた。

そうそう、禁酒法っていうのがあったんだって。昔、お酒は違法だった時代があるみたいなんだけどさ、その頃にこのバハマは密輸の中心地だったって話。まるで映画のストーリーみたい、カリブ海ってやっぱドラマチックだわ。

今じゃあ考えられないけど時代が変わるとホント色々。バカルディはSINCE1862ってなっているから、禁酒法の時代より遥かに昔からあるってことかな。禁止された時代を経ても変わらず愛され続けているお酒かぁ、粋だね。

そうこう言いながら歩いているうちに街に到着。暗くなったらお店は全部閉まってしまうらしく、商売っ気の無さが面白い。バハマって、色んな意味でどこか極端なんだよね。

ようやく見つけたレストランバーに入ると、どこから集まったんだというくらいにお客さんがわんさか。注文をするにもままならない程の混み具合が笑える。昼間に入ったレストランはガラ空きだったのに、この違いって一体…美味しかった昼間のカクテルを思い出しながら席に着く。

そしてまたもや、例に漏れずアイランドタイムを体験した私たち。何かって言うと、30分程たってようやく注文できたかと思いきや、待てども待てども料理はやって来ずに入店から１時間近くが経過。後から来たお客さんの料理は出てるのにこっちはまだ？って聞くと、ウェイトレスが三人集まって何やら話し込んでいる様子。あまりの神妙な雰囲気に何だかちょっと笑えてきてさ。

「何かを相談してるよ」って友人のツッコミ。そして、やたら長い相談が終わり解散した三人…で、問題が解決したのかと思いきや何とそのまま放置が続き、ついに私たちの船の出発の時間になるっていう世にも悲しいオチ。

「放置プレイで終了？」最後のツッコミの勢いも弱く、とぼとぼと暗い道のりを空腹感にうちのめされながら帰って行く私たち。あーあ、南国ロブスターのフリッター食べたかったなぁ…。

PHOTO GALLELY

「PHOTO GALLELY」

プカプカと浮かんでみたい海

可愛い売り子さん

南国に映えるパキッとした色合い

ショーケースには葉巻がいっぱい

カラフルな街を馬車で観光

ビーチは眩しいくらいの日差し

フレッシュなココナッツジュースも

さぁ今日は何して遊ぶ？

海を眺めながらお話する時間

余りの暑さに鳥も木陰入り

世界中からの船が仲良く並んでいる

（取材・文・写真/Hinata）