「同性カップル」以前にひとりの人間
――船では毎回、セクシュアルマイノリティ（LGBT）に関する企画をしているそうですね？
室井 私のカミングアウトのきっかけも、船で出会った当事者の友人との出会いだったから。船に参加している人たちに向けてお話することで、仲間を探している当事者の人や、“人と違う”ことで悩んでいる人に届くかもしれないと思っています。でも（恩田と乗船した）77回クルーズでは、自分が同性を好きだということは伝えたけど、彼女と恋人同士だということは最初は言いませんでいた。
――それはどうして？
室井 異性愛者だとしても、出会って1日、2日のスタッフから「私たちカップルなんです」とか言われても「へー、そうですか」って感じじゃないですか？（笑）
――確かに、恋人がいるかどうかなんて、職場でわざわざ言わないですよね。
室井 そうそう。まずは参加者のみなさんと、人間関係を築くことが一番大事。私たちが恋人同士だって言ったのは、船が帰国する2週間くらい前。船内でピースボートのスタッフを順に紹介する企画があったんですが、私たち2人がいっしょに出て、それぞれ個別で生い立ちを話していって…。
恩田 最後に「実は付き合ってるんです」って言って。聞いてた人たちは「ええーっ！？」ってなったね（笑）。
室井 みんなちょっと固まってたよね。
恩田 やっぱり私たちよりも年長の世代だと、身近にそういう人がいる人は少ないみたいなんですよ。だから言った時は大半の人がびっくりしていました。2割ぐらいは「見てれば分かるよ」と微笑ましく見てくれている人もいましたけどね。3ヶ月もいっしょに地球一周していると、参加者とスタッフという枠を越えて親しくなるんですよ。
室井 「孫と一回お見合いしてくれないか」って言う人もいるよね。そんな会話を船内生活の中でしているから、我々が付き合っていますと言うと「どっひゃー」って（笑）。
――言い出しにくそう…！
室井 でも彼女はサラっと言っちゃうから。挙句の果てに「結婚パーティやりたいから来てくれる人は名前を書いてくださーい」って紙を配り始めるという（笑）。
――すごいハートの強さですね（笑）。
恩田 でもそれで老若男女問わず日本全国70名くらいの人たちが書いてくれたんですよ。
室井 実際、結婚パーティーも招待した大半の人が来てくれました。
――びっくりしていた人たちが結婚式に来るまでに！？
室井 人は「慣れる」んだなって思いました。まず日常の中で関係性をつくっていけば、仕事ぶりや会話で人間性が分かってもらえるので、いろいろな性格の特徴のひとつに「同性が好き」「パートナーは同性」という要素があるだけなんだと理解していただけるんですよ。だから最初は戸惑ったという人も「いろいろ知りたい」とか帰国してから「ニュースで今まで気にしてなかったけど、身近になりました」と言ってくださるんですよね。
――会話を重ねて1人の人として付き合ってきたからできることですね。
恩田 誰を好きになるとか、もしくは好きにならないとか、誰と恋愛関係にあるかって、人間の1つの要素でしかないじゃないですか。だから、私たちはパートナーだけどそれ以前に1人の人間で、それぞれがまじめに仕事をして、まじめに生きて、1人ずつと人間関係をつくっていくだけですよね。
